Oxford Reading Tree(ORT)는 전 세계적으로 가장 많이 활용되는 아동 영어 리딩 프로그램 중 하나입니다. 단순히 영어 동화책을 읽는 수준을 넘어, 아이의 언어 발달과 사고 확장에 큰 도움을 주는 도구로 자리 잡고 있습니다. 특히 단계별 구성이 잘 되어 있어 처음 영어를 접하는 아이부터 고학년 수준의 독해까지 폭넓게 활용할 수 있습니다. 이번 글에서는 ORT 활용법을 단계별 가이드, 학습 전략, 학습 효과 측면에서 구체적으로 살펴보겠습니다.
단계별 가이드
ORT는 총 20단계 이상으로 구성되어 있으며, 아이의 수준에 맞게 자연스럽게 학습을 이어갈 수 있도록 체계화되어 있습니다. 가장 기초 단계에서는 그림과 단어 위주의 스토리북을 통해 아이가 영어에 대한 거부감을 줄이고, 흥미를 유도합니다. 이후 단계가 올라가면서 문장 구조, 표현의 다양성, 그리고 스토리의 복잡성이 점진적으로 확장됩니다.
예를 들어, Stage 1에서는 단어 하나하나를 그림과 매칭하는 활동이 중심이지만, Stage 3부터는 짧은 문장 읽기와 반복 패턴을 통한 어휘 강화가 이루어집니다. 고학년 단계로 갈수록 역사, 과학, 사회 주제를 포함한 논픽션(non-fiction) 콘텐츠까지 다루며, 단순한 리딩을 넘어 사고력을 기르는 학습으로 확장됩니다.
이 과정을 진행할 때 중요한 점은 무리한 단계를 건너뛰지 않는 것입니다. 아이가 흥미를 잃지 않고 성취감을 느낄 수 있도록 현재 수준에서 충분히 반복하고, 다음 단계로 넘어가는 방식이 가장 효과적입니다. 또한 가정에서는 단순히 책을 읽게 하는 것보다, 부모가 함께 그림을 보고 질문하거나 역할극처럼 대화를 이어가는 활동을 추가하면 학습 효과가 크게 높아집니다.
활용 전략
ORT를 단순히 “읽기 책”으로만 접근한다면 기대할 수 있는 효과는 제한적일 수 있습니다. 따라서 다양한 전략을 병행하는 것이 중요합니다. 먼저, Read Aloud(소리 내어 읽기)를 활용하면 아이가 발음과 억양을 자연스럽게 익힐 수 있습니다. 또한 반복해서 듣고 말하는 과정에서 영어 문장을 몸에 익히게 됩니다.
두 번째 전략은 스토리 확장 활동입니다. 책 속 내용을 그림일기로 남기거나, 주요 단어를 카드로 만들어 게임처럼 학습하는 방식은 아이의 참여도를 높이고 학습을 놀이처럼 느끼게 합니다. 학원이나 학교에서는 그룹 활동을 통해 서로 다른 아이들의 생각을 공유하게 하고, 한 스토리를 다양한 시각에서 바라보도록 지도하면 비판적 사고력이 함께 자랍니다.
세 번째는 디지털 자료 활용입니다. ORT는 오디오북, 영상 자료 등 디지털 리소스도 풍부하게 제공되기 때문에 이를 병행하면 학습 몰입도가 높아집니다. 특히 영상은 단순히 듣기만 하는 것이 아니라, 장면을 멈추고 “What happens next?” 같은 질문을 던져 아이가 능동적으로 참여하도록 유도하는 것이 좋습니다.
마지막으로 중요한 전략은 일상 연결입니다. 책 속에서 배운 단어와 표현을 일상 대화에 적용하는 것이 학습을 생활화하는 핵심입니다. 예를 들어, ORT에서 “Let’s go shopping”이라는 표현을 배웠다면 실제 마트에 가서 같은 표현을 반복해보는 식입니다. 이렇게 하면 아이는 책과 현실을 연결하며 영어를 살아있는 언어로 받아들입니다.
학습 효과
ORT 활용의 가장 큰 효과는 자연스러운 언어 습득입니다. 문법을 따로 공부하지 않아도 문장 패턴과 어휘가 반복되면서 아이의 머릿속에 영어 구조가 차곡차곡 쌓입니다. 이는 모국어를 습득하는 과정과 유사하기 때문에 스트레스 없이 장기적인 학습 효과를 기대할 수 있습니다.
또한 ORT는 흥미 기반 학습을 가능하게 합니다. 책 속 캐릭터인 Biff, Chip, Kipper와 같은 친근한 인물들은 아이들이 꾸준히 책을 읽도록 동기를 부여합니다. 캐릭터가 성장하는 스토리를 따라가면서 아이 역시 성취감을 느끼며 학습을 이어갑니다.
인지적 측면에서도 효과가 큽니다. 단계별로 제공되는 논픽션 자료는 과학적 사실, 사회적 이슈 등 다양한 주제를 다루며 배경지식을 확장시킵니다. 이는 영어 학습을 넘어 전반적인 학습 태도와 사고력 향상에도 기여합니다. 더 나아가 부모와 아이가 함께 읽고 대화하는 과정은 정서적 유대감 강화에도 도움이 됩니다.
마지막으로 ORT는 장기적인 학습 지속성을 보장합니다. 단기간의 성과보다는 꾸준히 읽고 듣고 말하는 과정에서 아이가 스스로 성장하는 경험을 하게 됩니다. 이는 단순한 영어 학습을 넘어 자기주도 학습 습관을 형성하는 데 중요한 기반이 됩니다.
결론
ORT는 단순한 영어 리딩 교재를 넘어, 단계별 체계성과 다양한 활용 전략을 통해 아이의 언어 발달과 사고 확장에 효과적인 학습 도구입니다. 무리 없는 단계별 진행, 놀이와 연결된 학습 전략, 일상 속 적용이 핵심 포인트라 할 수 있습니다. 부모와 교사가 함께 의도적으로 활용한다면, 아이는 영어뿐만 아니라 사고력과 자신감을 함께 키울 수 있습니다. 지금부터 ORT를 꾸준히 실천하며 영어 학습의 새로운 변화를 경험해 보시길 권장합니다.