영어 학습을 준비하는 많은 부모와 교사들이 꾸준히 선택하는 교재가 있습니다. 바로 Oxford Reading Tree(ORT) 책 시리즈입니다. 단순히 그림책이나 동화책을 넘어선 이 시리즈는 아이들의 영어 학습을 자연스럽게 돕는 교재로 높은 인기를 얻고 있습니다. 특히 흥미로운 스토리와 반복적인 구조, 단계별 난이도 조절을 통해 아이들이 영어 독서에 대한 자신감을 얻고 어휘력과 문해력을 동시에 향상시킬 수 있다는 점이 큰 장점으로 꼽힙니다. 이번 글에서는 ORT 책의 구체적인 장점을 영어독서, 어휘력, 문해력 측면에서 하나씩 살펴보겠습니다.
영어독서 습관 형성에 탁월한 ORT 책
ORT 책의 가장 큰 장점 중 하나는 아이들이 영어책을 자연스럽게 읽는 습관을 형성할 수 있도록 돕는다는 점입니다. 많은 영어 동화책이 한두 번 읽으면 흥미가 떨어지는 경우가 많지만, ORT는 일상생활과 연결된 이야기 구조와 친근한 캐릭터 덕분에 아이들이 반복해서 책을 펼치고 싶어 합니다. 예를 들어, Biff, Chip, Kipper와 같은 등장인물들이 매번 새로운 모험을 펼치는데, 아이들은 캐릭터에 감정이입을 하면서 다음 이야기를 궁금해하고 스스로 책장을 넘기게 됩니다.
또한 ORT 시리즈는 난이도 단계(Level)별로 체계적으로 구성되어 있어 처음 영어를 접하는 아이부터 어느 정도 읽기 실력이 쌓인 아이까지 자기 수준에 맞는 독서가 가능합니다. 단계별 책을 읽다 보면 아이는 모르는 단어를 자연스럽게 추측하고, 문장의 흐름을 이해하는 능력을 기르게 됩니다. 이는 단순한 암기식 학습이 아닌 독서를 통한 몰입형 영어 학습으로 이어지게 됩니다. 무엇보다 영어를 ‘공부’로 인식하기보다 ‘재미있는 이야기 읽기’로 느낄 수 있다는 점에서 장기적인 학습 효과를 기대할 수 있습니다.
어휘력 확장에 효과적인 ORT 책
ORT 책이 영어 학습자에게 널리 추천되는 또 다른 이유는 체계적인 어휘 확장에 있습니다. ORT는 일상적인 생활 속에서 자주 사용하는 단어와 표현들을 반복적으로 제시합니다. 예를 들어, 가족, 학교, 놀이터, 쇼핑 등 아이들이 경험하는 주제를 중심으로 다양한 어휘가 반복 등장하면서 자연스럽게 단어와 문장을 습득하게 되는 것이지요.
특히 초등학생이나 영어 초보 학습자들은 낯선 단어가 많으면 독서 자체가 부담스러워집니다. 하지만 ORT는 그림과 상황 설명을 통해 단어의 의미를 직관적으로 이해할 수 있도록 도와주기 때문에 별도의 해석 없이도 어휘 학습이 가능합니다. 이렇게 축적된 어휘는 단순히 ‘외운 단어’가 아니라 실제 생활과 연결된 실용적 언어 자원으로 자리 잡게 됩니다.
또한 레벨이 올라갈수록 등장하는 단어의 범위가 점진적으로 확장됩니다. 처음에는 짧고 쉬운 명사, 동사 위주에서 시작해 점차 형용사, 부사, 복잡한 문장 구조가 추가되는데, 이는 아이들이 부담 없이 단계적으로 어휘력을 넓혀갈 수 있도록 설계된 체계입니다. 따라서 ORT를 꾸준히 활용하면 단어를 단편적으로 외우는 것이 아니라 문맥 속에서 단어를 학습하며, 이는 장기적인 영어 실력 향상으로 이어집니다.
문해력 발달에 기여하는 ORT 책
마지막으로 주목할 점은 ORT 책이 문해력 발달에 탁월한 도구라는 것입니다. 문해력이란 단순히 글자를 읽는 것이 아니라, 글의 의미를 이해하고 해석하는 능력을 말합니다. ORT는 흥미로운 이야기 전개와 반복적인 문장 구조를 통해 아이들이 읽은 내용을 자연스럽게 이해할 수 있도록 설계되어 있습니다.
예를 들어, 한 권의 책에서 특정한 상황이나 문제 해결 과정이 반복적으로 등장하면 아이는 이야기의 흐름을 파악하는 능력을 키우게 됩니다. 이는 곧 독해력 향상으로 이어지며, 더 나아가 사고력과 창의력 발달에도 도움을 줍니다. 또한 ORT는 그림과 글이 서로 보완적으로 배치되어 있어, 아이가 그림을 통해 글의 내용을 예측하고 글을 통해 그림을 확인하는 방식으로 통합적인 읽기 경험을 제공합니다.
문해력은 학교 학습뿐만 아니라 평생 학습 능력과 직결되는 중요한 역량입니다. ORT 책은 단순히 영어 단어를 아는 수준을 넘어, 영어라는 언어를 통해 이야기를 이해하고 생각을 확장할 수 있는 힘을 길러 줍니다. 따라서 ORT는 단기간의 영어 성적 향상뿐 아니라 장기적인 학습 기반을 마련하는 데 큰 장점이 있는 교재라고 할 수 있습니다.
결론
ORT 책은 단순한 영어 교재를 넘어, 아이들이 영어독서 습관을 형성하고, 어휘력을 확장하며, 문해력을 기르는 데 큰 도움을 주는 도구입니다. 체계적인 단계별 구성과 매력적인 스토리 전개 덕분에 영어를 ‘재미있는 책 읽기’로 경험할 수 있다는 점은 무엇보다도 값진 장점입니다. 영어 학습을 시작하는 가정이나 교사라면 ORT 시리즈를 적극적으로 활용해 보길 권장합니다. 꾸준히 읽다 보면 아이의 영어 실력은 물론, 평생 학습의 기반이 되는 문해력까지 함께 키울 수 있을 것입니다.